摘要：雖然，何紹基鑄造大錢的建議未能獲得朝廷的批準(zhǔn)，但是，出于當(dāng)時(shí)“軍餉增多，帑金不足，”的現(xiàn)實(shí)情況，在清朝政府的最高統(tǒng)治階層，已經(jīng)拉開了鑄造大錢的論戰(zhàn)。

　　咸豐元寶鑄造的背景,咸豐二年(1852年)十月十九日，四川學(xué)政何紹基向清廷上摺，要求政府鑄造大錢，以應(yīng)付日益困難的財(cái)政需要。他在奏摺中說：“……歷代大錢之制不一，大約由當(dāng)五、當(dāng)十至當(dāng)千而止。擬請(qǐng)于常行通寶錢外，鑄為大錢三品：曰當(dāng)一百，曰當(dāng)五百，曰當(dāng)一千;當(dāng)千者重不過二兩，俾與制錢相劑而行。由部臣議定成式，務(wù)期精好，頒發(fā)中外，一體鼓鑄。凡支給俸、薪、養(yǎng)廉，及河工、兵餉，皆銀與大小錢兼放;賦稅所入當(dāng)收銀者，皆準(zhǔn)以銀與大小錢搭配交納。
　　應(yīng)歸藩庫部庫者，酌為減節(jié)，以免先解后撥之煩。惟關(guān)稅仍照舊盡數(shù)收銀而特恩錫賚則給銀以示優(yōu)異。俟大錢暢行之后，民輸官賦乃漸不必用銀。然非置銀于無用也，民間以銀易錢及用銀交易，聽其自如，無庸過問。……”咸豐皇帝于十一月二十八日在奏摺上親自朱筆批示：“所奏不為無見，然小錢大錢，制雖異，用實(shí)同，現(xiàn)鑄小錢，銅尚不足，何況大錢乎!汝知一未知二也。至器用多銅，原干例禁，本年曾經(jīng)降旨。

　　況古制亦非盡善，舉一事必欲復(fù)古，試問井田，封建尚可復(fù)乎?此摺著戶部存記，若有可行時(shí)，不妨采擇入奏。欽此。”雖然，何紹基鑄造大錢的建議未能獲得朝廷的批準(zhǔn)，但是，出于當(dāng)時(shí)“軍餉增多，帑金不足，”的現(xiàn)實(shí)情況，在清朝政府的最高統(tǒng)治階層，已經(jīng)拉開了鑄造大錢的論戰(zhàn)。此后，清朝政府中的有關(guān)部門主管，如御史蔡紹洛、刑部尚書周祖培、大理寺卿恒春、戶部尚書孫瑞珍、巡防大臣綿愉、管理戶部事務(wù)祁雋藻等，均先后向朝廷力陳鑄造大錢的利處。

　　然而，以戶部左侍郎王茂蔭為首的反對(duì)派，包括左庶子龐鐘璐、御史蔡征藩等一批官吏，竭力反對(duì)鑄造大錢。咸豐三年(1853年)二月，太平天國起義軍占領(lǐng)江寧(今南京)，并將南京改為天京，革命勢(shì)力遍及長江流域各省，戰(zhàn)局的急劇發(fā)展，使得當(dāng)時(shí)市場(chǎng)銀貴錢賤，貨幣信用發(fā)生嚴(yán)重危機(jī)，國家財(cái)政已經(jīng)到了山窮水盡的地步。據(jù)《光緒順天府志》記載：“咸豐三年，軍旅數(shù)起，餉需支絀，東南道路梗阻，滇銅不至，刑部尚書周祖培、大理寺卿恒春、御史蔡紹洛等先后條陳錢法，請(qǐng)改鑄大錢，以充度支。”在這種情況之下咸豐大錢終于應(yīng)運(yùn)而生。